ปัจจุบันการสร้างงานพิมพ์ให้มีคุณภาพสูงและมีความแตกต่างไปจากงานพิมพ์ทั่วไป รวมทั้งการปลอดปลอม ได้กลายเป็นปัจจัยที่สำคัญอย่างหนึ่งของกลยุทธ์ในการบริหารโรงพิมพ์ ถึงแม้ว่างานพิมพ์ดังกล่าวจะเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มเป้าหมาย(niche market) ก็ตาม แต่พบว่ากลุ่มเหล่านี้มีความสำคัญไม่น้อย เพราะสามารถสร้างรายได้ให้กับโรงพิมพ์มากกว่าสิ่งพิมพ์ 4 สี ทั่วไป ซึ่งความสำเร็จนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผู้บริหารต้องมีวิสัยทัศน์พร้อมที่จะปรับเปลี่ยนกระบวนการผลิตงานพิมพ์ และเทคโนโลยีการพิมพ์ลูกผสม หรือไฮบริด น่าจะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ควรพิจารณา
Hybrid มาจากรากศัพท์ภาษาลาติน Hibrida แปลเป็นไทยว่าลูกผสม คำนี้ได้ถูกนำไปใช้ขยายคุณลักษณะของอุปกรณ์เครื่องจักรและวัสดุทางการพิมพ์ ตัวอย่าง เช่น
– Hybrid press หมายถึง เครื่องพิมพ์ที่ออกแบบมาให้มีระบบพิมพ์หลายระบบเรียงแถวกัน หรือเครื่องพิมพ์ที่ออกแบบให้สามารถใช้ได้ทั้งหมึกพิมพ์ที่แห้งด้วยออกซิเดชั่นและหมึกพิมพ์ยูวี โดยเครื่องพิมพ์ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนลูกกลิ้งยาง ผ้ายาง หรือหน่วยทำแห้ง (hybrid press บางทีอาจใช้คำว่า combination press แทนได้)
– Hybrid ink ใช้เรียกหมึกพิมพ์ที่มีสมบัติการแห้งตัวได้หลายแบบในหมึกตัวเดียวกัน เช่น ออกซิเดชั่น/ ดูดซึม หรือออกซิเดชั่น/ ยูวี
– Hybrid coating คือการเคลือบผิวที่ผสมผสานใช้สารเคลือบฐานน้ำหรือฐานยูวีบนสิ่งพิมพ์เดียวกัน เพื่อให้ได้ความหลากหลายของระดับความมันวาว และลักษณะผิวด้านบนสิ่งพิมพ์นั้นๆ
ความสำเร็จของเทคโนโลยีลูกผสมหรือไฮบริดนี้ อยู่ที่การพัฒนาหมึกพิมพ์และสารเคลือบ ให้สอดคล้องกับการทำงานของเครื่องพิมพ์ได้โดยเฉพาะความเร็ว และไม่มีปัญหาเกิดขึ้น
เครื่องพิมพ์ลูกผสม
เทคโนโลยีเครื่องพิมพ์ลูกผสมได้กลายเป็นโครงสร้างที่สำคัญของเครื่องพิมพ์สมัยใหม่สำหรับงานพิมพ์ประเภทฉลากและสิ่งพิมพ์ปลอดปลอม ลักษณะเฉพาะของเครื่องพิมพ์เหล่านี้จะสังเกตได้จากหลายๆส่วนของเครื่องพิมพ์ เช่น หน่วยพิมพ์ของเครื่องพิมพ์สามารถถอดย้ายออก สลับตำแหน่งได้ มีหน่วยเคลือบผิวหลายหน่วย ชุดทำแห้งยูวี ระหว่างหน่วยพิมพ์(interdeck UV dryer) สามารถเคลื่อนย้ายได้ซึ่งมักจะมี 2 ชุด ชุดแรกอยู่ระหว่างหน่วยพิมพ์หน่วยสุดท้ายกับหน่วยเคลือบผิว และชุดที่สองให้เลือกดูว่าหน่วยพิมพ์ไหนที่มีการพิมพ์ต้องจ่ายหมึกเป็นปริมาณมากๆ เช่นการพิมพ์สีพื้นทึบ หรือการพิมพ์รองพื้น(primer) ซึ่งอาจจะต้องใช้ตัวทำแห้งยูวีเข้ามาช่วยทำให้หมึกแห้งตัวเร็วขึ้น และหน่วยส่งกระดาษ(delivery unit)มีโครงสร้างยาวที่ติดตั้งหน่วยทำแห้งใช้อินฟราเรด ลมร้อน และยูวี อยู่ด้วยกัน เพื่อให้สอดคล้องกับหมึกพิมพ์และสารเคลือบผิวที่ใช้ และทำให้แผ่นพิมพ์แห้งตัวก่อนที่จะถูกส่งไปยังแท่นรับกระดาษต่อไป
การเคลือบผิวลูกผสม
เทคนิคการเคลือบผิวแบบนี้ เป็นวิธีการที่ออกแบบมาเพื่อต้องการสร้างสรรค์ความมันของผิวภาพพิมพ์ให้ผสมผสานระหว่างผิวด้านกับมันวาว (matt and gloss effect) หรือ ผิวหยาบกับมันวาว (granular and gloss effect) และการเคลือบนี้อาจรวมไปถึง การอาบมันด้วยวานิชอีกด้วย ดังนั้น เครื่องพิมพ์ลูกผสมนี้จึงมักออกแบบให้มีหน่วยเคลือบอย่างน้อย 2 หน่วยพิมพ์ เช่น
– วานิช + สารเคลือบยูวี ทำให้เกิดผลพิเศษความมันวาวของภาพตัดกัน (contrasting gloss effect)
– วานิช + สารเคลือบฐานน้ำ ให้ผลพิเศษทางภาพเกิดขึ้นในลักษณะที่เรียกว่า drip-off (ผิวหยาบ-ผิวด้าน) เป็นต้น
